Un terrier est-il occupé ?
Il n’est pas toujours facile de distinguer un terrier dans lequel vivent des castors d’une galerie de fuite qui ne sert que de cachette temporaire. Souvent on ne trouve qu’une entrée sous l’eau.
On peut cependant souvent trouver, à angle droit de l’entrée du terrier, un trou d’aération dans les taillis de la berge ou dans la partie supérieure de la berge. Le diamètre de ce trou peut avoir l’épaisseur d’un doigt jusqu’à plusieurs centimètres. S’il est grand, les castors le recouvrent de préférence avec des branches ou insèrent des branches à travers le trou depuis l'intérieur du terrier.
Trous d'aération de terriers occupés
Comment peut-on déterminer si le terrier est occupé?
La présence d’un trou d’aération ne garantit pourtant pas l’occupation du terrier. Il y a plusieurs possibilités pour s’en assurer :
Observer l'entrée de terrier
En raison du trafic d’entrée et de sortie du terrier, le fond de l'eau est généralement bien «propre» devant le terrier. Les branches, feuilles mortes ou objets flottants ne peuvent pas se déposer et s’accumuler, et on voit toujours clairement juste devant le terrier p.ex. des cailloux ou de la terre, du sable, provenant du creusement du terrier.
Observer le trou d'aération en hiver
En hiver, lorsque les températures descendent au-dessous de zéro, on peut facilement constater si un terrier ou une hutte est occupé. L’air chaud et humide qui sort du terrier se condense et il se forme un «nuage de vapeur». Par ailleurs la vapeur d’eau peut geler directement autour du trou d'aération et former une couronne de cristaux de glace. On peut d’ailleurs aussi très bien sentir l’odeur des castors.
Observer l'intérieur du terrier
Si le trou est assez grand, on peut regarder à l’intérieur du terrier. On peut soit éclairer avec une lampe de poche ou faire des photos avec une petite caméra. On peut constater ainsi s'il y a du matériel frais dans le terrier et si les castors ont fait un nid. Pour cela, ils séparent de fins copeaux de bois des branches qui forment ainsi un fond tendre comme de la laine de bois.
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trous
Trous d'aération de terriers occupés
Entrée d’un terrier. Le trou d’aération est indiqué avec la flèche rouge (© Christof Angst)
Entrée d’un terrier à droite de la souche. Les castors placent volontiers l’entrée de leurs terriers sous des souches parce cela permet de stabiliser la rive (© Christof Angst)
Petit trou d’aération bien visible. L’entrée du terrier se trouve à droite, sous l’arbre (© Christof Angst)
Trou d’aération de la taille d’une assiette qui a été recouvert de branchages (© Christof Angst)
Trou d’aération «camouflé» avec des branchages. Ceux-ci ont été poussés depuis le terrier à travers le trou d’aération (© Christof Angst)
Trou d’aération «camouflé» avec des branchages. Ceux-ci ont été poussés depuis le terrier à travers le trou d’aération (© Christof Angst)
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entrees
Entrées de terriers occupés
Entrée de terrier sous un grand chêne. Le gravier frais devant l’entrée indique que le terrier est habité (© Christof Angst)
Entrée d’un terrier occupé, comme indiqué par la betterave à sucre présente. Le trou d’aération se trouve derrière les arbres (© Christof Angst)
Zone devant un terrier occupé au bord d’un lac (entrée sous les traverses du chemin de fer, flèche rouge). En raison des allées et venues dans le terrier, aucune algue n’est parvenue à se fixer au fond du lac (© Christof Angst)
Zone devant un terrier occupé au bord d’un lac. L’entrée se trouve sous la traverse du chemin de fer, à droite. Etant donné que les castors nagent parfois à droite, parfois à gauche, pour sortir du terrier, on reconnaît les passages des castors car ils ne sont pas couverts d’algues (© Christof Angst)
Entrée d’un terrier occupé au bord d’un ruisseau. Le fond du ruisseau devant l’entrée du terrier est sablonneux et ne présente aucune végétation subaquatique, ni de feuilles mortes comme dans la partie inférieure de la photo (© Christof Angst)
Entrée d’un terrier occupé sous une souche de racine au bord d’un petit ruisseau (barrage à droite sur la photo). Devant le terrier, on voit du gravier frais qui indique que le terrier est utilisé (© Christof Angst)
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hiver
Terriers occupés en hiver
Petit trou d’aération, tout juste de la taille d’une pièce de 5 francs. L’entrée du terrier se situe en haut de la photo. En raison de la température en dessous de zéro, l’air humide qui s'élève par le trou est gelé (© Christof Angst)
Détail du trou de la photo précédente (© Christof Angst)
Trou d’aération d’un terrier occupé en hiver. En raison de températures en dessous de zéro, l’air humide qui s'élève par le trou gèle (© Christof Angst)
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interieur
Intérieurs de terriers occupés
Vue à l’intérieur d’un terrier. On reconnaît bien les branches fraîchement rongées et la laine de bois que les castors séparent eux-mêmes des branches pour former le fond du nid. Dans l’angle supérieur gauche on reconnaît le tunnel qui mène à l’entrée du terrier (© Christof Angst)
Terrier occupé par un castor seul. Il a garni le fond du terrier avec des copeaux de bois (© Christof Angst)
On ne voit que l’entrée de cette galerie creusée dans la berge. On voit la galerie de fuite dans laquelle les castors se retirent pour manger. Ceci n’est pas une habitation (© Christof Angst)