Ingénieur de l'écosystème

Le talent du castor pour modifier activement son habitat selon ses propres besoins est unique dans le règne animal. Toutes ses activités produisent une grande diversité structurelle, ainsi qu’une meilleure dynamique, aussi bien dans qu’autour de l’eau. Le castor est une espèce clé de voûte pour les paysages et les milieux aquatiques : la survie de nombreuses autres espèces dépend lui. En effet, il influence et régularise tout un écosystème.

Grâce aux barrages, il crée des plans d'eau et des zones humides, relève le niveau de la nappe phréatique et provoque un changement de la végétation des surfaces concernées. En abattant des arbres en automne et en hiver, il permet à la lumière du soleil de pénétrer jusqu’au sol, créant une mosaïque de surfaces successives. Il produit du bois mort avec les arbres abattus et écorcés, ou ceux qui ont été noyés dans un étang qu’il a formé. Avec les terriers et les passages qu’il creuse dans les rives, il crée des zones où l’eau peut pénétrer, augmentant ainsi la diversité structurelle des écosystèmes aquatiques.

A l’avenir, le castor peut contribuer de manière importante à rendre les zones aquatiques à leur état naturel. Lorsqu’on planifie des projets de revitalisation des zones aquatiques, on devrait toujours inclure d’emblée le castor. Si l’on tient compte de ses besoins pour son habitat, on remplit aussi le plus souvent les exigences concernant l’espace réservé aux eaux prévues par la loi sur la protection des eaux. Le castor peut servir d'indicateur pour les bons projets de revitalisation : si, après la revitalisation d’un cours d’eau, il n’y a pas ou pratiquement pas de conflits avec le castor, les conditions cadre de la loi ont été bien appliquées.